Metody základního testování chemických látek, kdy se využívá testování na pokusných zvířatech mohou být použity pouze po ověření, že poznatky nelze zajistit jinými metodami (např. testováním na tkáňových kulturách, výpočtovou metodou). Látky klasifikované jako nebezpečné pro člověka jsou testovány při požití, vdechnutí i styku s pokožkou a to jak na akutní, tak i chronickou toxicitu. Akutní toxicita vzniká při jednorázovém kontaktu s chemickou látkou, zatímco při chronické toxicitě dochází k opakovanému či dlouhodobému působení dané látky. U chemických látek se testuje jejich dopad na genetický aparát buněk, rozmnožovací schopnosti a vznik nádorových onemocnění. Látky klasifikované jako nebezpečné pro životní prostředí jsou testovány z hlediska toxicity pro vodní živočichy i rostliny i z hlediska jejich biologické rozložitelnosti.

Velké množství pokusů na zvířatech se provádí v základním medicínském i jiném výzkumu a také z výukových důvodů pro studenty škol medicínských a veterinárních směrů. Jak se má zacházet se zvířaty v pokusu i mimo něj je dáno zákonnými normami, etičnost těchto postupů je však předmětem rozsáhlých diskusí odborné i laické veřejnosti.

Proč se vlastně pokusy provádějí?

U každé nové látky nebo přípravku uváděného na trh se provádí zjištění možných nebezpečných vlastností (výbušnost, hořlavost, dráždivost, toxicita, mutagenita, ekotoxicita apod.). Tyto vlastnosti se zjišťují metodami, které jsou v souladu s legislativou EU. Stanovení základních toxikologických a ekotoxikologických vlastností chemických látek a přípravků je asi nezbytné. Zde je otázkou možnost většího využívání alternativních metod in vitro.

Velmi diskutované je použití zvířecích modelů v pokusech farmaceutického průmyslu. Zastánci zrušení pokusů na zvířatech vyžadují respektování práv ostatních živých bytostí a upozorňují na biologické rozdíly mezi jednotlivými druhy pokusných zvířat, které jsou dle jejich názoru významnou překážkou pro správnou interpretaci získaných výsledků zejména ve farmaceutickém výzkumu. Problematické je výsledky pokusů na zvířatech aplikovat na člověka, což připouští i řada vědeckých pracovníků.

Zbytečné je používání testů na zvířatech při výrobě kosmetických přípravků. Zde se v poslední době stále více prosazuje testování na dobrovolnících.

Alarmující je používání zvířat při výuce. A to je v současné době téměř čtvrtina všech registrovaných pokusných zvířat využívána k výuce! Zde jsou velké rezervy v možnostech využití moderní techniky pro virtuální demonstraci požadovaných jevů.

Kdo to všechno kontroluje?

Od roku 1994 veškeré pokusy na zvířatech eviduje a kontroluje mezirezortní Ústřední komise pro ochranu zvířat. Pokusy na zvířatech smí provádět pouze akreditované pracoviště, které získalo osvědčení od Ústřední komise pro ochranu zvířat. V současné době v ČR pracuje takových pracovišť přibližně 100.

Co na to ekologický spotřebitel?

Ekologickému spotřebiteli záleží na tom, aby jeho spotřeba nepřinášela zbytečné utrpení zvířatům. Dává tedy přednost přípravkům na bázi přírodních substancí (mýdlo, sádlo, léčivé byliny) a výrobkům tradičním (jejichž zdravotní nezávadnost prošetřila již sama praxe). Ekologický spotřebitel nepodporuje svojí spotřebou vývoj stále nových přípravků. Není-li to skutečně nezbytné, nevyžaduje ani po svém lékaři nejnovější léky, využívá alternativních a především preventivních metod k léčení a předcházení nemocím.

Jak se na trhu orientovat? 

Všechny výrobky na našem trhu (i importované), testované či netestované musí mít bezpečnostní list o zdravotní nezávadnosti výrobku. Bez něj je prodej a distribuce výrobku nezákonná.

Vyhledáváte-li výrobky s označením „netestováno na zvířatech“, věnujte pozornost tomu, vztahuje-li se informace pouze k finálnímu výrobku nebo i k surovinám na jeho výrobu.

Na trhu je možno se setkat se značkou „králíček v trojúhelníčku“. Tato značka pochází z Anglie, není garantována žádným státem a používají ji sami výrobci pro výrobky, které nebyly testovány na zvířatech. Podle našich zákonů by však takový výrobek měl být jasně označen, zda se informace váže pouze k finálnímu výrobku, nebo i jednotlivým surovinám. Tak jako tak, pokud jsou takto označené výrobky zakoupené u nás, musí být vybaveny bezpečnostním listem garantujícím neškodnost a funkci výrobku stejně jako jiné výrobky na našem trhu.